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De notre correspondant à
Paris (75), Stéphane LOISON
AU PETIT BONHEUR (1946) - 10 mai
2014
Réalisation Marcel L’Herbier
D’après la pièce de Marc-Gilbert Sauvajon
Adaptation de Françoise Giroud &
Marc-Gilbert Sauvajon
Avec Danielle Darrieux, André Luguet, François
Perrier, Henri Crémieux, Paulette Dubost,
Pasquali, Jacques-Henri Duval
Sortie DVD le 6 mai 2014
Tamasa dans sa série de films restaurés propose
cette charmante, pétillante comédie de Marcel
L’Herbier avec une Danielle Darrieux drôle
et délicieuse !
Deux jeunes époux, Denis et Martine, ne cessent
de se quereller. A bout de patience, Denis
s’enfuit sur la Côte d’Azur. En
essayant de le rejoindre, Martine fait la
connaissance d’un romancier distingué,
dépressif, au bord du suicide…
Dans toute bonne comédie il y a le quiproquo ou
la course poursuite. Ici nous avons les deux
ingrédients. Lorsqu’on connaît le cinéma
de Marcel L’Herbier on pourrait
s’étonner qu’il mette en scène une
comédie boulevardière. Cinéaste de la
première vague comme Deluc, Dulac, Artaud il
était un cinéaste d’avant garde avec des
collaborateurs qui avaient pour nom Fernand
Léger, Robert Mallet-Stevens, Darius Milhaud. On
lui doit la création de l’IDHEC
(L’Institut des Hautes Etudes
Cinématographiques). Il présidera le comité de
défense du cinéma français contre le
déferlement des films américains en 1946. Il
dira au sujet d’ « Au Petit Bonheur » : «
On a dû s’autocensurer considérablement et
même, en ce qui me concerne, adopter des formes
de cinéma qui était exactement celles dont je
m’étais méfié ». Mais sa connaissance du
cinéma fait que ce film est une fantaisie où il
mélange les genres (boulevard, film noir,
documentaire) et où il s’amuse à charger
les plans de symboles à qui veut bien les
regarder de plus près (le plan de la corde de
pendu que s’apprête à utiliser Brigitte
(Dubost) et le coq gaulois en céramique fixé au
mur, symbole d’une France qui a en partie
prêté la main à son propre anéantissement).
En 1946 la virilité est en berne. Denis
(François Perrier) à beau draguer toutes les
femmes qui passent, de la bonne à
l’ouvreuse du théâtre, il semble immunisé
contre la passion (« Tu crois vraiment que
c’est contagieux ? »), il demande à sa
femme amoureuse de l’aimer « comme un
poisson rouge : sans bruit ». Denis, dont son
mariage n’était qu’un arrangement
financier, est plus tenté par une camaraderie
homoérotique : (« Jusqu’ici Martine,
t’étais mon meilleur copain…Un copain
qui laissait de temps en temps sa porte ouverte
») et plus tard lorsque Martine le menace avec
un revolver : (« J’ai l’impression
d’être marié à un cow-boy » !).
L’Herbier ne fait pas du théâtre en
conserve, il aère son film par de nombreuses
séquences extérieures. Nous sommes grâce à
son talent dans le style des comédies
américaines road-movie à la Capra. Danielle
Darrieux, grande actrice de cinéma, joue dans ce
film la comédie de la comédie. C’est la
vedette Darrieux, favorite des Français à cette
époque, qui interprète Martine qui
s’installe dans sa peau d’actrice pour
arriver à ses fins : récupérer son mari dont
elle est soudainement tombée amoureuse. Ce
n’est pas par hasard dans une autre scène
où Martine monte une comédie en se faisant
passer pour la maîtresse de Plessis (Luguet)
qu’elle garnit tous les cadres avec les
photos de Darrieux, photos de la star très
connues du public. On a le plaisir aussi
d’entendre la Darrieux chanteuse dans la
valse lente « Je vous aime, si vous n osez pas
me dire » où Martine joue la comédie de la
fausse scène de séduction à Plessis (André
Luguet). Il ne faut pas négliger dans ce film
l’importance de Paulette Dubost, chérie du
public français dans les années 40, qui dans la
scène du baiser « la moitié de la bouche »
avec Plessis et Denis est délicieuse. Un quatuor
d’acteurs en grande forme, des décors
fantaisistes, des costumes de star pour Darrieux,
des répliques qui font mouche et une mise en
scène dynamique et intelligente font de « Au
Petit Bonheur », film peu connu, une petite
merveille à découvrir.
Stéphane Loison
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