De notre correspondante en Suisse, Cendrine HIRT

La Maladie de Parkinson touche également de jeunes adultes !

26 avril 2004

Connue du grand public comme étant une maladie perturbant les mouvements volontaires et causant de forts tremblements (avec, pour exemples célèbres, le pape Jean-Paul II, l'acteur américain Michael J. Fox et le boxeur Mohammed Ali), la maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative progressive et encore actuellement incurable.

Son origine provient de la destruction d’une minuscule zone cérébrale (locus niger) dont les cellules nerveuses fabriquent la dopamine, neurotransmetteur chimique chargé de faire suivre les ordres d'initiation des mouvements. Cette maladie devient perceptible quand au moins 70 % de ces neurones ont disparu, rendant la sécrétion de dopamine insuffisante.

La maladie de Parkinson est connue pour toucher principalement les personnes de plus de 55-60 ans. Toutefois, parmi les 100 à 150 000 personnes atteintes en France, plus de 10 % ont été diagnostiqués précocement, parfois dès 25-30 ans.

Elle associe typiquement des tremblements au repos, une raideur et une lenteur des mouvements; pourtant, un bon nombre de malades parkinsoniens ne tremblent jamais. De très nombreux aspects de la maladie sont souvent invisibles pour ceux qui ne la connaissent pas ou très mal; ces symptômes inconstants sont néanmoins fréquemment présents et handicapants pour la vie quotidienne (insomnie, troubles dépressifs). Une atteinte des facultés intellectuelles peut survenir en fin d'évolution. Progressivement, le handicap va s´accentuer pour atteindre, généralement après de nombreuses années d´évolution, la perte d´autonomie.

La maladie de Parkinson peut également toucher de jeunes adultes entre 21 et 40 ans. Cette nouvelle entité a été définie sous l'appellation "YOP", Young Onset Parkinson ou Maladie de Parkinson d'apparition précoce.
Après 40 ans, on parle de parkinsoniens "seniors" et avant 21 ans, de Parkinson "juvénile".

En Europe et aux Etats-Unis, près de 5 à 10 % des Parkinsoniens sont diagnostiqués "jeunes" alors qu'au Japon ce chiffre double. Leur nombre est en augmentation sans qu'on puisse déterminer s'il s'agit d'une élévation de la fréquence d'apparition de la maladie ou d'un diagnostic meilleur et plus précoce.

Le YOP pose plusieurs problèmes spécifiques.

Premièrement, son diagnostic est difficile, souvent retardé de plusieurs années car les signes cliniques sont peu évidents et qu'on pense rarement à ce type d'affection chez une jeune personne. Deuxièmement, la durée d'évolution est importante puisqu'une atteinte précoce signifiera une longue vie de maladie (30-40 ans) avec toutes les conséquences qu'une telle situation peut engendrer.

Troisièmement, l'aspect thérapeutique doit tenir compte de ces nombreuses années à venir et des circonstances personnelles de chaque malade.

Enfin, les conséquences psychologiques et sociales sont considérables. L'impact de la maladie de Parkinson avant 40 ans est différent de celui des seniors (travail, responsabilité familiale, enfants à charge, etc.). A cela s'associent souvent des problèmes conjugaux et des soucis financiers, rendant la vie du maladie très difficile. La perte précoce de l'activité professionnelle, l'anxiété face aux difficultés à assumer sa famille et à se prendre en charge soi-même entraînent fréquemment perte d'estime de soi et dépression.

La maladie de Parkinson "précoce" se différence de la maladie de Parkinson "classique".

Les signes initiaux de la maladie ne sont pas identiques : 30-50 % des YOP présentent en premier lieu une dystonie (raideur incontrôlable ou rétraction d’un groupe de muscles ou d’un segment de membre, souvent au niveau du pied ou de la jambe). La dystonie est un signe plus fréquent et plus marqué chez les YOP alors que le tremblement est un peu moins fréquent comparativement aux patients plus âgés.

Ces jeunes patients présentent moins de troubles cognitifs mais la dépression est plus fréquente et plus précoce et joue un rôle majeur dans la perte de l'emploi et dans l'apparition de problèmes conjugaux.

De plus, les complications thérapeutiques sont plus fréquentes chez ces malades précoces (apparition de dyskinésies induites par la dopamine dès le sixième mois du traitement, présence quasi systématique à 5 ans du début du traitement).

En dernier lieu, la vitesse de progression de la maladie est plus lente chez les YOP qui s'avèrent par ailleurs plus capables de tolérer les effets secondaires des médications.

Pour plus d'informations sur la maladie de Parkinson et sur le YOP, vous pouvez consulter les sites internet suivants :

http://parkemedia.blogspot.com
http://www.parkinsonassociation.org
http://www.yopa.org
http://www.parkinson.org/yoppers.htm
http://www.youngparkinsons.com/
http://www.young-parkinsons.org.uk/
http://www.parkinsons-information-exchange-network-online.com/archive/003.html


De notre correspondante en Suisse, Cendrine HIRT

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