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Offre n° 1
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Les
algues et les
algocarburants
peuvent-ils sauver le
monde ? - 27
juillet 2009
Les algues pourraient
servir à produire des
biocarburants, les
algocarburants, dont la
production serait neutre
en carbone et serait
basée sur des cultures
non alimentaires. Les
algues avaient déjà
rendu l’atmosphère
terrestre viable il y a
plusieurs millions d’années.
Les algues peuvent-elles
à nouveau sauver le
monde ? Ces plantes
vertes microscopiques ont
nettoyé l’atmosphère
terrestre il y a
plusieurs millions d’années
et les scientifiques
espèrent qu’elles
pourront refaire la même
chose en aidant le monde
à se débarrasser des
gaz à effet de serre et
à créer de nouvelles
réserves de pétrole.
Il y a longtemps, les
algues avaient aidé la
Terre à passer d’une
atmosphère
inhospitalière à une
atmosphère capable de
supporter la vie moderne,
grâce à la
photosynthèse, que les
plantes utilisent pour
transformer le dioxyde de
carbone et les rayons du
soleil en sucres et en
oxygène.
Certaines de ces algues
ont coulé en mer ou dans
les lacs et se sont
lentement transformées
en pétrole.
Les algues et les
algocarburants
peuvent-ils sauver le
monde
Les algocarburants sont
des agrocarburants de la
famille des biodiesels
« Tout ce que nous
faisons est de remonter
le temps » a déclaré
Steve Skill, un
biochimiste au
Laboratoire Marin de
Plymouth. « La nature a
fait cela il y a
plusieurs millions d’années
en produisant le pétrole
brut que nous brûlons
aujourd’hui. Donc en
ce qui concerne la
nature, il n’y a
rien de nouveau ».
L’objectif est
maintenant de trouver des
manières économiques de
transformer l’algue,
l’une des formes de
vie terrestres les plus
anciennes, en huile
végétale qui peut être
transformée en
biodiesel, en carburant d’avion
ou autres algocarburants
et produits plastique.
Les algocarburants sont
des agrocarburants de la
famille des biodiesels.
Appartenant à la
troisième génération d’agrocarburants,
leur production est
prévue à partir de
microalgues à haute
teneur en lipides.
« Nous moissonnons les
rayons du soleil en
utilisant les algues,
puis nous extrayons cette
énergie stockée sous la
forme d’huile à
partir des algues, et
enfin nous l’utilisons
pour faire des carburants
et autres produits »
explique Steve Skill.
Le biochimiste pense que
d’ici une décennie
l’industrie
cultivera des algues en
quantités viables pour
la production commerciale
d’algocarburants.
De tels carburants sont
considérés comme étant
neutres en carbone parce
que les algues absorbent
les gaz à effet de serre
pendant leur croissance.
De nombreuses compagnies
travaillent actuellement
sur les algues et les
algocarburants, tels que
les groupes américains
Sapphire Energy,
OriginOil, BioCentric
Energy et PetroAlgae.
Parmi les différents
tests effectués, la
compagnie aérienne Japan
Airlines a réalisé un
vol d’essai le mois
dernier avec un avion
volant grâce à un
mélange de carburant
comprenant de l’huile
d’algue.
Le Laboratoire Marin de
Plymouth explique qu’il
applique à la
biotechnologie ce que
nous savons des algues
dans les océans, une
approche qui diffère de
la plupart des recherches
commerciales en cours.
Certains affirment par
ailleurs que le potentiel
des algocarburants est
surestimé, comme l’indique
Carole Llewellyn, une
chimiste marine.
« Les algues ont
beaucoup d’attributs
positifs mais il y a
beaucoup d’obstacles
à surmonter avant que
les algocarburants ne
deviennent une réalité
commerciale » a-t-elle
précisé.
Les biocarburants issus
de cultures alimentaires
ont été accusés d’avoir
une part de
responsabilité dans la
hausse considérable des
prix de l’alimentation.
Or, les algocarburants
présentent l’avantage
d’être produits à
partir de cultures non
alimentaires et les
algues poussent d’ailleurs
dans des endroits
inhabités, que ce soit
des déserts ou des
marécages.
Les algues peuvent
pousser 20 à 30 fois
plus rapidement que les
cultures alimentaires.
source : Sandra BESSON
www.actualites-news-environnement.com
Chafik LAMRABAT
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