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- Liberté
de la presse
dans le monde
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- De
notre correspondant, Pierre
Sagols
La
presse écrite, le média
local - 1er
septembre 2006
La presse écrite a
commencé à se
développer, en France,
vers 1870. Jusqu’en
1914, son essor est
irrésistible, à tel
point qu’elle se
voit alors qualifiée de
« quatrième pouvoir ».
Mais, dès 1918, elle
connaît les prémices
d’un déclin,
amorcé, entre autre, à
cause de la situation
économique
catastrophique.
Cependant, ce n’est
qu’après la seconde
guerre mondiale que ce
déclin devient effectif.
Depuis 1945, la presse
quotidienne française a,
en effet, perdu un tiers
de ses lecteurs. En
revanche, la presse
périodique a rencontré
un tel succès
qu’elle se
positionne au premier
rang mondial.
La presse écrite peut
être classée selon
différents critères: la
parution en kiosque
(quotidien, hebdomadaire,
mensuel, etc.) et le
contenu (presse people,
presse d’opinion,
presse
d’information, etc.)
C’est ce dernier
critère qui retient
particulièrement notre
attention. Il permet, en
effet, d’analyser
d’éventuelles
stratégies de
communication politique.
Il est d’ailleurs
intéressant de constater
la manière avec laquelle
de nombreux hommes
politiques sont
présentés dans la
presse people, comme des
mythes ou des stars de
cinéma, comme les plus
grands artistes. Il
s’agit exactement de
l’illustration de la
politique spectacle, du
star system politique que
décrit René Gérard
Schwartzenberg . Prenons
l’exemple d’un
magazine renommé, Paris
Match ; en 2005, sept
couvertures étaient
consacrées à des hommes
politiques ou leurs
proches. Cela représente
en fait 13,5 % des
numéros de
l’année, sans
compter des articles ou
dossiers dont ils
faisaient l’objet,
sans pour autant être à
la une. Le numéro 2313
du 17 mars mettait en
scène Nicolas Sarkozy
face à François
Hollande ; c’est le
seul numéro où la
politique a été quelque
peu abordée.
D’autres numéros
ont réservé leur
couverture à des
personnalités
politiques, accompagnées
de leur femme, membre
important dans leur
équipe de travail, comme
nous l’avons déjà
évoqué précédemment.
Dans le numéro 2906 du
27 janvier, Dominique
Baudis pose avec sa femme
dans son jardin, avec un
titre des plus
émouvants: « Baudis,
une famille meurtrie par
la calomnie ». En juin,
le numéro 2924 est
intitulé « Villepin, le
défi de Chirac ». Le
Premier ministre pose
alors en compagnie de sa
femme. Puis, dans numéro
2928, Nicolas Sarkozy
apparaît avec son
épouse, dans leur salon.
L’hebdomadaire titre
alors « Sarkozy,
l’été des défis
». Le mois suivant,
Jean-Louis Borloo fait la
une du numéro 2932,
devant une église, lors
de son mariage avec la
journaliste Béatrice
Schonberg. Enfin, deux
autres numéros
consacrent leur
couverture à des femmes
d’homme politique :
le 21 juillet, Bernadette
Chirac est photographiée
dans un chemin
champêtre, alors
qu’en août,
Cécilia Sarkozy ouvre
une fois de plus son
salon à l’équipe
de Paris Match. Dans
chaque exemple, la
couverture permet au
lecteur d’entrer
directement dans
l’intimité de ces
personnalités qui sont
mises en scène par une
série de photographies.
La presse que nous
qualifierons de «
sérieuse », par
opposition à la presse
people, n’échappe
pas non plus à cet
étalage d’artifices
qui tend à forcer le
lien entre le lecteur et
l’homme politique.
Encore faut-il distinguer
la presse d’opinion
partisane et la presse
d’information. La
presse d’opinion
fait répandre ou
partager le point de vue
socio-politique d’un
groupe, d’un parti,
ou autre, tout en
informant sur les
événements. Ce fut
grâce à elle,
notamment, que
l’opinion publique a
été instituée en tant
que réalité
socio-politique.
L’opinion est, par
ailleurs, une sorte
d’intermédiaire
entre la société civile
et l’Etat, rappelant
à ce dernier qui
l’a légitimé. Mais
cette presse
d’opinion n’est
pas neutre, et le contenu
peut s’apparenter à
de la propagande, de la
démagogie, de la
flatterie. Les revues ont
d’ailleurs tendance
à effacer la presse
d’opinion qui
n’intéresse plus
les citoyens. Au
contraire, la presse
d’information
intéresse toujours. Elle
rend compte des faits,
mais peut être, elle
aussi, politiquement
influencée. De plus en
plus, il semblerait que
cette presse
d’information se
sente comme investie
d’une mission:
réconcilier les citoyens
avec la politique. Mais
de fait, les analyses
sont plus superficielles,
laissant une place plus
grande à
l’émotion, au
spectacle. Ajoutons que
de nombreux groupes de
presse, côtés en
bourse, sont dirigés par
des hommes
d’affaires, et non
par des journalistes
professionnels. Pour ces
personnes, la presse
d’information est
devenue un business, le
but est de vendre. Le
résultat ne
s’exprime plus
qu’en chiffre
d’affaire, comme les
entreprises. Il ne leur
importe plus
d’informer, au sens
premier du terme. Pour
arriver au résultat
souhaité, existe-t-il
une méthode plus
efficace que celle qui
consiste à offrir (ou
vendre, plus exactement)
du spectacle, même sur
papier ? En général,
les grands groupes de
presse aux mains
d’hommes
d’affaires sont tous
des groupes nationaux. Le
constat peut-il être le
même en ce qui concerne
les groupes de presse
régionaux ?
La presse quotidienne
régionale joue en France
un rôle de tout premier
plan. Maryse Souchard et
Stéphane Wahnich la
décrivent comme un «
poids lourd des médias
». Les auteurs
précisent ensuite
quelques chiffres. Pour
l’année 1995, la
presse quotidienne
régionale a représenté
6,5 millions
d’exemplaires vendus
pour 76 titres diffusés.
Comme pour les grands
groupes de presse
nationaux, le chiffre
d’affaire de la
presse régionale
quotidienne est très
important, 13 milliards
de francs en 1995, et
représente un quart du
chiffre d’affaire de
toute la presse. Il faut
préciser qu’en
France, le quotidien le
plus vendu est régional:
il s’agit de Ouest
France, tiré chaque jour
à 760 000 exemplaires.
Les nombreux journaux
locaux, il se posent
comme les garants de
l’information
locale. Dans ce sens, la
presse est le média
local par excellence.
Chaque jour, dans ces
journaux, les
événements politiques
locaux y sont relatés,
illustrés, analysés,
qu’il s’agisse
de déclarations, des
inaugurations, des
meetings, des
réceptions, mais aussi
de sondages, de
résultats et de
réactions, surtout en
période électorale.
Alors que la presse
d’opinion est
délaissée par ses
lecteurs, alors que la
presse people starifie
les hommes politiques,
seule la presse
d’information aborde
la politique avec une
objectivité et un
sérieux relatifs.
Toutefois, il ne faut pas
penser que la presse
d’information
n’est pas utilisée
par les hommes politiques
de manière
spectaculaire, ou plutôt
théâtrale. A défaut de
mise en scène, un
journal doit respecter
une mise en page. Si, en
apparence, les articles
ne répondent pas à une
demande d’émotion
ou de spectacle, les
photographies permettent
à l’homme politique
de toucher le lecteur,
précisément par du
spectacle et de
l’émotion, absents
des phrases.
L’image, même en
noir et blanc, joue donc
un rôle primordial dans
la communication
politique. Prenons
l'exemple d'un journal
tarbais, pendant la
campagne municipale de
2001. Dans
l’édition du 1er
février 2001 de la
Nouvelle République
(numéro 17126), une
photographie montre le
maire sortant de Tarbes,
Raymond Erraçarret, à
la rencontre des
habitants de la ville,
dans le quartier
résidentiel de la Gespe.
Il porte sur la tête le
traditionnel béret. Il
donne alors l’image
d’un homme proche de
ses administrés et de
leurs préoccupations, un
homme simple. Le journal
relais cette impression
qu’il est un Tarbais
parmi de nombreux autres
Tarbais, une image qui
séduit les citoyens. En
fait, chaque photographie
peut marquer
l’inconscient des
lecteurs, jouant aussi
sur leurs émotions. Si
Raymond Erraçarret
apparaît souvent
entouré de personnes
ordinaires, l’air
jovial, son adversaire,
Gérard Trémège, figure
toujours décontracté.
D’habitude, le
Président de la Chambre
de Commerce et
d’Industrie porte
une veste et une cravate
; mais pour la campagne
électorale, pour les
photographies, il a
troqué sa panoplie
d’homme important
pour celle de « monsieur
tout le monde ». Il est
aussi montré en
compagnie de ses deux
fils, ou encore
participant à un match
de football.
La presse locale aime
donc, elle aussi, le
spectacle.
D’ailleurs, le 6
mars 2001, la Nouvelle
République titre le
numéro 17152 « un
véritable show à
l’américaine », en
faisant allusion au
meeting de Gérard
Trémège à la foire des
expositions de Tarbes.
Cette expression est un
aveu de l’attirance
du journal quotidien
local pour le
spectaculaire. Il faut
aussi pouvoir interpeller
les lecteurs par un titre
prometteur. Ceci dit, la
presse locale apprécie
également la polémique,
exprimée dans le journal
que nous étudions sous
une forme que nous avons
évoquée en première
partie: la joute. Dans ce
cas, cette dernière
n’est pas orale,
mais écrite. Il
s’agit en fait de
lettres échangées entre
candidats. Tout
d’abord, le 9
février 2001, paraît
celle rédigée par
Gérard Trémège à
l’égard de Raymond
Erraçarret sur
l’inaction de ce
dernier dans les
difficultés rencontrées
par GIAT industrie.
S’en suit la
réponse du maire de
Tarbes. Une autre lettre,
de Jean-François Calvo
accuse cette fois Gérard
Trémège de
s’approprier
l’étiquette
officielle du parti RPR.
Ces lettres ouvertes, qui
paraissent dans le
journal local le plus
vendu dans les
Hautes-Pyrénées ont
pour but de marquer les
lecteurs et de
déstabiliser
l’adversaire
politique, du moins son
électorat et ses
soutiens attitrés. Elles
sont mises en page de
telle manière que le
spectateur peut lire
l’accusation, puis,
aussitôt, la réponse de
l’accusé. Dans ce
sens, et par le
caractère public
qu’elles revêtent,
ces lettres peuvent alors
s’apparenter à des
joutes, à un «
face-à-face ».
La presse écrite est de
plus en plus gagnée par
cette tendance à
spectaculariser les
faits. Avec des mises en
scène et des mises en
page réfléchies, la
politique n’échappe
pas à cette tendance
dans un média qui
demeure mieux adapté à
la vie politique locale.
D’une part, la
presse régionale
quotidienne est la seule
à pouvoir donner une
information locale, et
d’autre part, elle
est la plus lue en
France. Elle constitue le
média qui intéresse le
plus car elle est au plus
près des gens. La
radiophonie et la
télévision accordent
souvent moins
d’importance à la
sphère locale.
Pierre Sagols
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